At musikken skulle blive en stor del af Dortes fritidsliv, var ikke noget, hun selv havde forestillet sig, da hun som blot 9-årig i 1977 blev sendt til optagelsesprøve i Gladsaxe Pigegarde. Efter knap et år på marchfløjte fik hun stukket en trompet i hånden, da der var mangel på trompeter i pigegardens harmoniorkester. Det blev begyndelsen på mange lærerige og sjove år i det, der med rette kan kaldes Gladsaxe Pigegardes storhedstid.
På sit højdepunkt talte pigegarden omkring 120 piger, som blandt andet marcherede op og ned ad Søborg Hovedgade, deltog i landsgarderstævner og rejste i både Europa og USA. Repertoiret omfattede store og krævende værker som Tchaikovskys 1812-ouverture med kanoner og kirkeklokker samt Richard Wagners Elsas procession fra Lohengrin, et værk der altid gav Dorte kuldegysninger.
I 1985 begyndte Dorte i Gladsaxe Pigegardes Bigband, hvor hun var med on/off i næsten 30 år. I begyndelsen af 00’erne var pigegardens storhedstid ved at være forbi, og i maj 2005 blev Gladsaxe Pigegardes Bigband til Copenhagen Bigband. I perioden 1988–93 spillede Dorte sideløbende i forskellige orkestre, blandt andet i Søborg Harmoniorkester, dengang under ledelse af Ib Lolck, samt i Concord Brassband og Lyngby-Taarbæk Harmoniorkester.
Efter en pause på syv år var Dorte i 2024 kortvarigt med i Gunnar Madsens Bigband.